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바닐라스크립트란 무엇일까?

바닐라스크립트(Vanilla JavaScript)는 특별한 라이브러리나 프레임워크 없이 사용하는 순수한 자바스크립트를 의미합니다.
이름에 ‘바닐라’가 붙은 이유는, 아무것도 섞이지 않은 기본 상태의 아이스크림처럼, 자바스크립트 본연의 모습이라는 뜻입니다.
다시 말해, jQuery나 React, Vue 같은 도구 없이 자바스크립트만으로 웹사이트의 인터랙션을 구현하는 방식을 말합니다.

과거에는 자바스크립트 자체의 기능이 부족하거나, 브라우저 간 호환성 문제가 많았기 때문에 이를 보완하기 위해 jQuery 같은 라이브러리가 널리 사용되었습니다.
하지만 지금은 상황이 다릅니다. 대부분의 브라우저가 ES6 이후의 최신 자바스크립트를 지원하고 있으며, DOM 조작이나 Ajax 요청 등의 작업도 간결하게 처리할 수 있게 되었습니다.

jQuery의 종말이 시작된 이유

jQuery는 2006년에 등장해 웹 개발의 혁신을 이끌었습니다.
당시에는 HTML 문서 탐색, 이벤트 처리, 애니메이션 구현 등에서 자바스크립트보다 훨씬 간단하고 일관된 코딩이 가능하게 해주었기 때문에 폭발적인 인기를 끌었습니다.

그러나 시간이 지나면서 jQuery의 존재 이유는 점점 약해졌습니다. 브라우저의 발전으로 jQuery 없이도 대부분의 작업이 가능해졌고,
React, Vue, Angular 같은 프레임워크들이 부상하면서 jQuery의 필요성은 줄어들었습니다. 모바일 중심의 개발 환경에서는 jQuery의 용량이 부담이 되었고,
최신 개발 트렌드인 모듈화, 컴포넌트 기반 개발 구조와도 잘 맞지 않았습니다.

결과적으로, jQuery는 더 이상 “필수 도구”가 아닌 “선택 사항”이 되었고, 지금은 많은 개발자들이 새 프로젝트에서는 jQuery를 아예 사용하지 않거나, 기존 코드에서 제거하고 있는 추세입니다.

바닐라스크립트로 개발한 사이트는 무엇이 다를까요?

바닐라스크립트 기반의 사이트는 가장 먼저 “가볍다”는 특징이 있습니다.
jQuery 라이브러리는 기본적으로 수십 KB 이상의 용량을 차지하며, 이는 모바일 환경에서 페이지 로딩 속도에 영향을 미칠 수 있습니다.
반면, 바닐라스크립트는 필요한 기능만을 직접 구현하기 때문에 성능적으로 유리하며, 불필요한 코드도 줄일 수 있습니다.

또한, 바닐라스크립트로 구현된 사이트는 코드의 가독성과 유지보수 측면에서 장점이 있습니다.
jQuery는 간결한 만큼 추상화된 부분이 많아, 내부 동작을 이해하거나 디버깅할 때 오히려 불편할 수 있습니다.
반면, 바닐라스크립트는 동작 원리를 명확하게 볼 수 있고, 개발자 입장에서 디테일한 조정이 쉬운 편입니다.

마지막으로, 바닐라스크립트는 현대적인 개발 흐름과 잘 어울립니다.
ES 모듈, Promise, Fetch API, async/await 등은 jQuery 없이도 훨씬 깔끔하고 직관적으로 사용할 수 있으며, 이러한 기능들을 직접 다루는 것이 더 이상 복잡하거나 불편하지 않습니다.

jQuery 기반 사이트의 한계는 무엇인가요?

jQuery로 만들어진 사이트는 구조적으로 오래된 설계 방식을 따르는 경우가 많습니다. DOM을 직접 조작하고, 이벤트를 수동으로 관리하며, 기능이 많아질수록 코드가 복잡해지는 단점이 있습니다.
또한 jQuery 플러그인들은 종종 호환성 문제가 발생하며, 유지보수가 어렵고 문서화가 부족한 경우도 많습니다.

더 큰 문제는, jQuery가 다른 현대적인 프레임워크나 라이브러리와 충돌하거나 병행 사용이 어려운 경우가 있다는 점입니다.
특히 SPA(Single Page Application) 환경에서는 jQuery의 이벤트 처리 방식이 오히려 개발을 방해할 수 있습니다.

무엇보다도, 신입 개발자나 젊은 개발자들이 더 이상 jQuery를 배우지 않기 때문에, 팀 내 기술 격차나 전환 비용이 증가할 수 있습니다. 결국, 레거시 코드로 남아 점점 관리 대상이 되어가는 경우가 많습니다.

왜 바닐라스크립트인가?

바닐라스크립트는 더 이상 “불편한 원시 도구”가 아닙니다. 오히려 현대적인 자바스크립트 문법을 활용하면 jQuery보다 더 깔끔하고, 빠르며, 유지보수가 쉬운 코드를 작성할 수 있습니다.
실제로 많은 기업과 개발자들이 새 프로젝트에서는 바닐라스크립트로 시작하고 있으며, 오래된 코드들도 점차 순수 자바스크립트로 재작성되고 있는 추세입니다.

기술은 결국 효율성과 유지보수 가능성이 핵심입니다. 그런 점에서 바닐라스크립트는 지금 가장 합리적인 선택이자, 더 나은 미래를 위한 준비라고 할 수 있습니다.